Estrellas novas
PEDRO SAIZAR
Las novas son estrellas binarias en las que ocurren procesos cataclísmicos de carácter termonuclear que emiten al espacio enormes cantidades de energía luminosa y de elementos químicos como aluminio.
Martín Ortega indica que corría el año 134 aC cuando Hiparco observó una estrella nueva en la constelación de Escorpio, Nova Scorpii. Actualmente, se sabe que las novas no son estrellas nuevas. Su aparición repentina en el cielo se produce por un incremento transitorio en el brillo de una estrella ya existente. El fenómeno está asociado a sistemas binarios en los que una enana blanca recibe masa de su estrella compañera iniciándose así reacciones de fusión nuclear en su superficie.
El estudio de las novas parecía un campo de investigación moribundo, hasta que hace unos pocos años se detectó por primera vez emisión de rayos gamma hacia una nova galáctica, V407 Cyg. Este descubrimiento produjo un cambio de paradigma en nuestra comprensión del fenómeno. Las novas eran eficientes aceleradores de partículas y sus luminosidades podían estar dominadas por interacciones de choque, en lugar de la fusión nuclear.
El museo soy yo
IRINA PODGORNY
Un experimento fallido de modernización que fue parte del proceso constitutivo de un país en el que...
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