La filosofía y las artes liberales

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La filosofía y las artes liberales
Figura 1. Virgilio Solís, Siete artes liberales (c. 1530-1562). Museo de Arte de Cleveland, 1924.680.

‘La filosofía es la madre de las ciencias’ es un lema de sobra conocido y repetido, que tiene su origen en las Disputas tusculanas I.26 de Cicerón. Fue, incluso, objeto de las más diversas explicaciones, que van desde la simple etimología –‘amor a la sabiduría’– hasta intrincadas justificaciones metodológicas que apuntan a los primeros siglos de la Modernidad. Sin embargo, hoy no muchos vincularían espontáneamente la geometría, por ejemplo, con los estudios filosóficos, y muchos menos aun estarían dispuestos a aceptar que el Medioevo tuvo algo que ver con ello. Este artículo propone mostrar, parafraseando a Aristóteles en su Metafísica, que ‘filosofía’ se dice –y se ha dicho– de muchas maneras. Y que una de esas maneras –sinecdóquica, si se quiere– recibió el nombre de ‘artes liberales’, un conjunto de disciplinas o artes que tiene su origen en el mundo clásico y alcanza su apogeo durante la Edad Media, en la que vamos a detenernos.

En la Antigüedad e incluso todavía en la época de Agustín de Hipona la lista de las disciplinas –que, según algunos, deberían saber los hombres libres; según otros, hace libres a los hombres (en todo caso, de ahí que se llamen ‘liberales’)– osciló entre siete y...

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